第一臺挖掘機問世至今已有130多年的歷史，并且是手動的。此后經歷了蒸汽驅動，電力驅動，和內燃機驅動等多種驅動方式。在20世紀40年代以后，液壓技術在挖掘機上得到應用，20世紀50年代研制出了今天人們常見的履帶式全液壓挖掘機。初期試制的液壓挖掘機是采用飛機和機床的液壓技術，缺少適用于挖掘機各種工況的液壓元件，制造質量不夠穩定，配套件也不齊全。從20世紀60年代起，液壓挖掘機進入推廣和蓬勃發展階段，各國挖掘機制造廠和品種增加很快，產量猛增。1968-1970年間，液壓挖掘機產量已占挖掘機總產量的83%,目前已接近100%.

中國最大的鏟斗式礦用挖掘機--山西太重集團WK55挖掘機

2008年1月26日，國內最大的礦用挖掘機在山西太重集團下線。這臺WK55型挖掘機高達22米，相當于7層樓高，總重量達到1400噸，斗容量56立方米，年產量可達1200萬立方米。可適用3000萬噸級的大型露天礦、鐵礦、有色金屬礦的剝離和采裝作業。目前，WK55挖掘機已經投入平朔露天煤礦使用。

世界最大的液壓挖掘機--美國特雷克斯-O&KRH400挖掘機

O&KRH400正鏟挖掘機是目前世界上最大的液壓挖掘機，是當今唯一的1000噸級液壓挖掘機。到目前為止，只有6臺RH400投入使用，其中5臺在美國、1臺在加拿大的礦山使用，僅有正鏟機型。第一臺RH400于1997年制造，經過改進的第六臺RH400于2002年推出。油箱容量為16000L,發動機輸出功率達3280kW,正鏟能容納85噸的礦物。整機質量: 1008噸。最大功率: 4398馬力。鏟斗容量: 43.58 立方米。

世界最大的電動挖掘機--美國P&H5700挖掘機

5700系列于1991年推出，共生產了5臺，是P&H公司生產過的最大電鏟型號，輸入電壓為14400V,它裝有4個鏟斗提升電動機，2個推進電機和4臺回轉電機，吊臂長度為21m,整機質量：1667噸，裝機功率：9975kW,鏟斗容量：61m3.

世界最大的輪斗式挖掘機--德國克虜伯KRUPP293挖掘機

KRUPP293的能力驚人，即使面對最難剝離的密質硬巖或凍土時實際生產能力也能達到24萬m3/日，尤其挖掘松方的能力甚至達到了空前的30萬m3/日。從293的主要技術參數來看，已全面超過了1978年就投入使用的這一系列的首機288,成為真正的挖掘機之王。外形尺寸：240m×49m×96m;裝機容量：20000kW;斗輪驅動功率：5040kW[3×1680kW];整機質量：14210噸;鏟斗容量：8.6m3×20 .

利勃海爾(Liebherr)R9800

R9800型履帶式挖掘機。它是目前世界第二大的液壓挖掘機，可稱作是"一鏟之下，萬鏟之上"。其整機重量804噸，裝備2臺康明斯QSK60柴油機，總功率4060馬力，油箱容量近2萬升。鏟斗容量42立方米，可配置正鏟或反鏟。配置正鏟時，最大挖掘力可達2980kN，最大破碎力可達2350kN

日立 HITACHI EX8000

日立EX8000首臺于2004年3月開發成功，它的操縱室距地面10米，后面設計了可配備飯桌、微波爐和冰箱等物品的實用空間，在24小時開工的礦山上照樣能夠得到舒適的生活環境，考慮到長時間連續駕駛，采用了靈活輕便的電動操縱桿，配備兩臺S16R-Y1TAA2柴油引擎，油箱容量為14400L。主要技術參數(正鏟)： 整機質量：780噸。最大功率：3810馬力。鏟斗容量：40立方米

德馬格Demag H740

德馬格H740是德馬格DEMAG最大的挖掘機，該機型是為開采油砂礦專門設計制造，H740 OS裝備了兩臺CAT 3516B柴油引擎，最大挖掘力達到驚人的2320kN。

整機質量: 751噸。

最大功率: 4398馬力。

鏟斗容量: 39.99立方米。

小松Komatsu PC8000

PC8000是小松挖掘機的頂級型號，有柴油機驅動和電驅動兩種形式，使用兩臺KOMATSU SDA16V160(16缸渦輪增壓)柴油機或6600V高壓電(電動機功率2900kW)作為動力，油箱容量14000L。

整機重量: 726噸。

最大功率: 4020馬力。

鏟斗容量: 38.23立方米。

利勃海爾 Liebherr R996

工作重量 659，000 - 672，000 kg 。發動機輸出功率 2240 kW/3000 HP(ISO 9249) 。反鏟鏟斗容量 34.00 m3; @ 1.8 t/m3。正鏟斗容量 34.00 m3; @ 1.8 t/m3;